America 2009 : Acte 15 ou comment après une journée comme ça tu veux vivre à S.F

Départ de l’hôtel à 9h15. Je remonte Divisadero Street pour récupérer Rachel qui n’a pas pris d’amende pendant la nuit. Je suis déjà crevé quand j’arrive en haut. Je file en direction du Palace of Fine Arts pour faire quelques photos. Ambiance romantique avec ces colonnes gréco romaines et cette immense rotonde.
Tout à côté se trouve le Presidio Park, un véritable hâvre de paix en plein S.F.
Je descends jusqu’à Fort Point pour admirer le Golden Gate Bridge d’en bas mais le fog est là, on ne voit pratiquement rien.

Golden Gate Bridge

Palace of Fine Arts

Je longe la côte jusqu’au Palais de la Légion d’Honneur puis décide d’aller au Golden Gate Park. Pas de place pour se garer, j’abandonne après avoir tourné pendant 30 minutes et je file vers Twin Peaks. Toujours ce fog, ça ne sert à rien, je ne verrais rien. Je m’arrête finalement à Castro pour déjeuner. Rainbow Flag sur tous les immeubles, c’est bien là. Je déjeune au Harvey’s (avec aux murs des photos noir et blanc du vrai Harvey Milk).
Je monte ensuite sur les Twin Peaks pour admirer S.F qui se montre en de rares occasions.

Victorian Houses

Castro Theatre

Je continue vers Alamo Square et ses célèbres maisons victoriennes. Je me pose dans le square quelques instants puis repars en direction de Haight Street. On voit bien que c’est ici que le mouvement Hippie, Peace & Love a commencé. Entre Teeshirt Store aux produits dignes de LaFraise à la grande époque, Smoke Shop où tu achètes ton matos pour fumer ton cannabis et Tatoo Shop, persistent des magasins Peace & Love. Les gens sont cools dans ce quartier.

Je me suis fait prédire l’avenir par deux petites gamines charmantes qui jouaient dans la rue en bas de leur maison. Elles avaient installé leur petite échoppe, un tabouret pour moi. Je leur ai filé ma main et elles m’ont dit que j’allais avoir une vie longue et heureuse et que j’allais rencontrer ma femme à S.F. Trop choupi ces gamines.

Crookedest Street

Cars from Coit Tower

Je file ensuite vers Lombard Street et la fameuse « Crockedest Street », la rue en zigzag pleine d’hortensias. Descendue et remontée à pieds puis redescendue en voiture, j’arrive ensuite à la Coit Tower où pour $5, je monte au sommet admirer S.F qui n’est plus aussi enfumée qu’en début de journée.

Direction ensuite Ellis Street pour poser mes affaires à l’auberge de jeunesse. Vraiment très sympa. Déco, ambiance nickel. Malgré le froid, je sors et marche jusqu’à Union Square où je viens de trouver un Dinner des années 50. Au mur des dizaines de transistors, une vieille américaine à côté de moi (la voiture hein), des sièges en simili cuir rouge et la musique qui va bien avec.
Very good fish and chips + Banana Split. Et pendant que je mange, ma glace, California Dreamin’ passe dans l’air. Putain j’adore ce pays.

America 2009 : Acte 14 ou comment San Francisco est telle que je l’imaginais

Je laisse Tracy derrière moi pour rejoindre San Francisco dans la matinée.
Il est environ 10h quand j’arrive à la city limit. Je passe le Bay Bridge qui surplombe la baie et pars en direction de San José. Je m’arrête d’abord à Mountain View voir les bureaux de Google puis à Cupertino pour ceux d’Apple. Et ouais que voulez vous, on ne se refait pas. Mdrrrrr

Google

Transamerican Pyramid

Je rejoins ensuite véritablement S.F. Je m’arrête à Fischerman’s Wharf, au Pier 39 exactement, pour déjeuner. Face à moi, Alcatraz. A ma gauche, le Golden Gate Bridge. Plus près, les sea lion. Je flâne dans ce lieu touristique à mort, fais quelques achats, va voir un joli trois mâts mexicain puis décide de marcher. La Transamerican Pyramid n’est pas loin. Enfin à vue de nez comme ça. Mouais. Les distances et moi ça a toujours fait quatre. Je continue ensuite vers Chinatown puis Little Italy et grimpe une de ces collines caractéristiques de S.F. Epuisant !!!

Stairs

East & West

Je reprends la voiture et passe le Golden Gate Bridge à 18h pour rejoindre Sausalito. Je ne trouve pas de motel dans le coin. Dommage car c’est vraiment charmant de l’autre côté de la baie. Je repasse le pont et m’arrête sur Lombard Street. Je fais quelques motels puis en choisis un pas trop mal avec escaliers de secours extérieurs que même tu peux sortir par la fenêtre pour discuter avec ta voisine comme dans les séries américaines. Après un dîner japonais, je retourne à l’hôtel. Je kiffe déjà cette ville. Demain on continue la visite.

America 2009 : Acte 13 ou comment se baigner dans le Yosemite c’est vraiment la classe internationale

Parti à 7h45 de Bakersfield. Je roule vers Merced à travers vignes et vergers. Le temps est agréable, il fait moins chaud qu’hier. J’arrive tranquillement à Merced 3h plus tard et décide de continuer vers le parc national du Yosemite. Ca sent déjà bon le sapin, je roule fenêtres ouvertes. J’arrive au parc vers 13h, prend de l’essence et en profite pour déjeuner. Premier arrêt devant une cascade monumentale. Le vent nous ramène les embruns sur le visage, quel bonheur !

Bridalveil Fall

El Capitan

Et puis tout d’un coup, sur la route, je l’aperçois. En même temps, on peut difficilement le louper. El Capitan. Un mastodonte de granit gris qui culmine à 3604 pieds au dessus de la vallée. Impressionnant !!!
Il commence à faire chaud. Avant de prendre la route du retour, je suis tenté. Elle me tend les bras. La Merced River. Un pont de pierre, des torrents, du courant, des galets. L’eau est froide. Très froide. Gelée même. Pas plus de 15°C. Je prends mon courage à deux mains. Ça saisit mais une fois dedans c’est le pied. Je me laisse porter par le courant, veut remonter à contre courant mais c’est impossible. Je rejoins la berge pour reprendre mes affaires.

Merced River

Sunset on Tracy

Je reprends la route pour sortir du parc. Il est 17h quand j’atteinds la sortie. Prochaine étape : Modesto. Je pousse finalement jusqu’à la petite ville de Tracy à 1h de San Francisco. Il est 19h.

Panorama Yosemite

America 2009 : Acte 12 ou comment j’ai failli mourir par 47°C à l’ombre

Décollage de bonne heure de l’hôtel pour ne pas trop souffrir de la chaleur. J’arrive dans la vallée de la mort vers 8h30 et commence par Dante’s View.
42 kilomètres de voiture et 20 minutes de marche pour faire seulement quelques photos. Mais une vue incroyable sur Death Valley. La chaleur se fait déjà sentir. La clim est à fond.

Panorama Death Valley

Direction ensuite Zabriskie Point pour là encore un panorama incroyable. Les roches ressemblent à s’y méprendre à des dunes de sable. Je m’arrête au Visitor Center pour faire valider mon pass et là horreur. Je suis entouré de français. S’il y a bien une chose que je déteste quand je pars dans un pays étranger, c’est de rencontrer et d’entendre parler des français. Apparemment, il y a des courses à pieds dans le coin. Faut être maso par cette chaleur.

Je continue et arrive à Stovepipe Wells Village pour déjeuner. Dehors. Près d’énormes corbeaux. Par 47°C à l’ombre. Cette vallée porte vraiment bien son nom. Je continue sur la piste Wildrose et pousse jusqu’à Charcoal Kilns à travers une piste non goudronnée. Là, de petites “maisons” en pierre, dix pour être précis ont été construites pour servir de four. Ces fours servaient à fabriquer du charbon de bois d’après ce que j’ai compris.

Zabriskie Point

Death Valley

Je fais demi tour sur la piste pour quitter Death Valley. La plus mauvaise route des USA est sans doute ici. Quand c’est goudronné, c’est bourré d’ornières et quand ça ne l’est pas, c’est une piste pleine de pierres. Rachel a souffert aujourd’hui.

Je ne sais pas si c’est la chaleur, sûrement d’ailleurs, mais la route jusqu’à Bakersfield a été très très longue. J’ai traversé des villages paumés où je me suis demandé : mais comment font les gens pour vivre avec une telle chaleur ? C’est impensable. J’arrive à Bakersfield vers 18h et trouve un motel Econolodge à la sortie de la ville, pile poil sur la route qui m’emmène demain vers le nord de la Californie et son climat plus tempéré.

No fuel

Happiness

America 2009 : Acte 11 ou comment j’ai passé la nuit au casino

Watching the end of Little Miss Sunshine before leaving.

Je prends la route en direction du nord pour rejoindre le Hoover Dam, un impressionnant barrage sur le Colorado qui permet d’alimenter en eau toute la région de Las Vegas.
La visite s’impose. Après un court film à la gloire des travailleurs qui l’ont bâti et à la gloire des USA, je descends en quelques secondes tout en bas du barrage. Là, sous mes pieds, le Colorado passe pour rejoindre les turbines. Je remonte à la surface pour déjeuner et reprends la route pour Vegas à 30 minutes d’ici.

Cette ville m’a fasciné il y a une semaine. En revenant aujourd’hui, c’est toujours le cas. Je descends au NewYork NewYork faire quelques achats puis au Venetian. Je regarde une dernière fois les jets d’eau du Bellagio avant de partir.

Just One Step

Colorado River

J’arrive à Parhump pour la nuit. J’ai le choix entre un BestWestern à $90 et l’hôtel du casino Nugget à $69,99. Le choix est vite fait : ce sera la nuit au casino. Youhouhou !!!! Une chambre et quelle chambre ! 2 lits King Size, écran plat avec message personnalisé de bienvenue, une douche digne de ce nom. Bref une chambre presque aussi grande que mon appart.
Je dîne dans un des restos du casino d’un savoureux poulet cajun puis pars pour le terrain de base ball de la ville à la nuit tombée pour une séance de cinéma en plein air. Au programme : Marley & Me. Les pieds sur terre et la tête dans les étoiles. Qu’est ce qu’on est bien. Je rentre au casino perdre quelques dollars puis pars me coucher. Demain grosse journée dans la vallée de la mort.