America 2009 : Acte 11 ou comment j’ai passé la nuit au casino

Watching the end of Little Miss Sunshine before leaving.

Je prends la route en direction du nord pour rejoindre le Hoover Dam, un impressionnant barrage sur le Colorado qui permet d’alimenter en eau toute la région de Las Vegas.
La visite s’impose. Après un court film à la gloire des travailleurs qui l’ont bâti et à la gloire des USA, je descends en quelques secondes tout en bas du barrage. Là, sous mes pieds, le Colorado passe pour rejoindre les turbines. Je remonte à la surface pour déjeuner et reprends la route pour Vegas à 30 minutes d’ici.

Cette ville m’a fasciné il y a une semaine. En revenant aujourd’hui, c’est toujours le cas. Je descends au NewYork NewYork faire quelques achats puis au Venetian. Je regarde une dernière fois les jets d’eau du Bellagio avant de partir.

Just One Step

Colorado River

J’arrive à Parhump pour la nuit. J’ai le choix entre un BestWestern à $90 et l’hôtel du casino Nugget à $69,99. Le choix est vite fait : ce sera la nuit au casino. Youhouhou !!!! Une chambre et quelle chambre ! 2 lits King Size, écran plat avec message personnalisé de bienvenue, une douche digne de ce nom. Bref une chambre presque aussi grande que mon appart.
Je dîne dans un des restos du casino d’un savoureux poulet cajun puis pars pour le terrain de base ball de la ville à la nuit tombée pour une séance de cinéma en plein air. Au programme : Marley & Me. Les pieds sur terre et la tête dans les étoiles. Qu’est ce qu’on est bien. Je rentre au casino perdre quelques dollars puis pars me coucher. Demain grosse journée dans la vallée de la mort.

America 2009 : Acte 10 ou comment j’étais sur la route toute la sainte journée. Encore.

10/07/09 : Spiderman 3 sur Encore TV pour le petit déj. Kirsten Dunst en anglais de bon matin c’est toujours agréable.

Départ du motel à 9h, direction Flagstaff. Sur la route, je m’arrête au Sunset Crater Volcano situé dans la Coconino Forest. Là, tout plein de roches de lave noires. Paysage impressionnant, presque lunaire. Je monte jusqu’à Cinder Hills pour admirer la vue sue le volcan puis redescend sur la 89. Je rejoins Flagstaff dans la matinée. Terrains de golf à tout va, maisons en bois superbes. Je ne  voyais pas du tout Flagstaff comme ça. Je prends la 40 vers l’est pour découvrir Meteor Crater. Un énorme trou creusé par une météorite il y a 50.000 ans.

Panorama Meteor Crater

Je file vers l’ouest toujours sur la 40 et m’arrête pour la nuit à Kingman. Je pose mes affaires dans un motel tout proche de l’interstate, à quelques miles de la mythique route 66 et retrouve Internet enfin. Avant de dîner, je prends Rachel et file sur cette portion de route 66 encore en état. Une magnifique locomotive est posée avec ses wagons dans un mini parc, les routes sont larges, tout est bien rangé dans ce coin de Kingman. Je la trouve charmante. Je continue sur la 66, aperçoit un train de trois kilomètres de long et m’arrête devant un garage à ciel ouvert. Dedans, des dizaines et des dizaines de vieilles américaines, le genre de voiture dont je rêve pour faire un road trip d’est en ouest. Je fais demi tour et repart au motel où le McDo me fait de l’oeil. Fin de soirée devant la télé : Shop Girl avec Claire Danes.

Fuel for life

You've got mail

America 2009 : Acte 9 ou comment je pourrais mourir pour revoir un coucher de soleil sur le Grand Canyon

09/07/09 : Réveillé à 5h, un œil par la fenêtre, je n’ai pas le courage de me lever. 2h plus tard je suis debout. Un dessin animé en 3D trop sympa à la téloche. 8h15, je suis devant l’entrée du parc, devant un ranger qui a un livre à la main. Il est en train d’apprendre le français 🙂

Premier arrêt : Desert View avec sa watchtower. Là encore, comme à Bryce Canyon et Monument Valley, le spectacle est époustouflant. Le Grand Canyon est là devant mes yeux. Le Colorado coule en bas. De nombreux arrêts jalonnent la route. Je descends pour me rapprocher du vide et prendre des photos. J’arrive à Mather Point et laisse Rachel ici. Je commence à marcher le long du canyon, la vue est cool et le sentier agréable. Je rejoins finalement Grand Canyon Village où je m’arrête déjeuner, à l’ombre, sur l’herbe, le Grand Canyon face à moi.

Méditation

Grand Canyon

Après tout ça, rien de tel qu’une petite marche pour digérer. Petite ouais ouais. Bright Angel Trail. En gros, je suis descendu dans le Grand Canyon sur environ 1,5 miles et remonté évidemment sur la même distance. Sachant que depuis Mather Point, il y a 4,4 miles (aller/retour) pour rejoindre le village, j’aurais parcouru environ 7,4 miles dans la journée. Bon cette jolie mais escarpée balade était très bonne. J’ai croisé plein d’écureuils et évidemment la remontée était plus difficile, le soleil n’aidant pas.

17h, je remonte en direction de Mather Point pour récupérer Rachel et retourner à Desert View voir le coucher de soleil. J’arrive vers 18h30. Un ranger nous accueille et nous discutons avec lui pendant une heure de son travail ici, du parc, de la vie sauvage.

Sunset on Grand Canyon

Family Portrait

19h41, le soleil commence à  baisser. Les couleurs rouges sont magnifiques sur les pierres. Le colorado coule toujours en bas. Il n’y a plus un bruit. Je m’installe sur un rocher pour contempler le spectacle. Il est presque 20h, le soleil a disparu. Le ciel est bleu, rose, jaune. On entend juste le souffle du vent. Je crois … non j’aimerais qu’elle soit là pour partager ce moment. Christopher McCandless avait raison : HAPPINESS ONLY REAL WHEN SHARED. Le bonheur n’est réel que s’il est partagé. Cette phrase prend tout son sens ce soir.

America 2009 : Acte 8 ou comment j’ai joué au cow boy avec mes 7 chevaux (sous le capot)

08/07/09 : Lever à 7h30 comme d’hab, petit déj et départ pour Monument Valley. J’y arrive peu après 11h et commence le parcours de 17 miles avec Rachel. Ça descend, ça monte, je crève de chaud, c’est magnifique encore une fois. Voir tous ces blocs de pierres rouges posés là comme ça est édifiant. La voiture rame un peu. Il faut dire qu’elle est plutôt taillée pour la route et que les pierres et la poussière c’est pas idéal pour elle. Un 4×4 aurait été plus approprié. Mais bon elle tient le coup. Je remonte déjeuner, au soleil, sur un banc, Monument Valley devant moi. Sympa ce petit coin pour pic niquer.

Monument Valley

Monument Valley

Je repars pour me rapprocher au plus près de Grand Canyon maintenant. Je trouve un motel paumé sur la route, à 45 minutes de l’entrée du parc. Je m’y installe pour deux nuits. Sans wifi. Je vais sur Cameron, à quelques miles de Grey Mountain, acheté des confitures à base de cactus (oui oui) et une préparation pour faire des bloody mary d’enfer (enfin c’est l’étiquette qui le dit).

Je retourne dîner près du motel. Une grande salle vide. Deux clients. Un gars du coin et moi. On entame la conversation. C’est fou comme ici les gens sont sociables. Essai du Frappuccino Vanille en bouteille. Beurk. Rien ne vaut l’original.

Standard Oil

3 trucks @ Anasazi Inn

Demain, on va essayer de se lever tôt pour admirer le lever de soleil sur le Grand Canyon.

America 2009 : Acte 7 ou comment je me suis baigné dans la plus grande piscine artificielle des USA

07/07/09 : Ma première nuit au calme a été un vrai bonheur. Levé à 7h30, je prends mon temps pour me préparer. Petit déjeuner à la bakery juste à côté du motel. Je prends la voiture direction Page à 9h15.

Sauf qu’en route, sur le panneau d’information d’une ville que je traverse, l’heure indiquée n’est pas la même. Gnéééé ? Et merde, je ne suis plus à l’heure du Pacifique. Il était 10h15 quand je suis parti en fait.

Glen Dam

31°C, 20h50

Je passe en Arizona peu après 13h et arrive à Page peu de temps après pour déjeuner. Je loue une chambre dans un hôtel juste à côté, classe, 2 grands lits, wifi, télé, piscine. La chambre est presque aussi grande que mon appart. Je pars pour le Lake Powell et m’arrête sur une des plages après avoir croisé deux coyotes traversant la route. L’eau est bonne et le panorama complètement dément. Le bonheur. Je rentre me doucher puis allume la télé. CNN retransmettait ce matin l’hommage à M.J en direct du Staples Center quand je suis parti. Et bien ce soir, on a le droit aux meilleurs moments de la cérémonie. La nage de cet aprem m’a ouvert l’appétit. Dam Big Burger & fench fries.

31°C à 21h. J’ai chaud, vais murrrrrriiiirrrr. ^^

Panorama Lake Powell