America 2009 : Acte 15 ou comment après une journée comme ça tu veux vivre à S.F

Départ de l’hôtel à 9h15. Je remonte Divisadero Street pour récupérer Rachel qui n’a pas pris d’amende pendant la nuit. Je suis déjà crevé quand j’arrive en haut. Je file en direction du Palace of Fine Arts pour faire quelques photos. Ambiance romantique avec ces colonnes gréco romaines et cette immense rotonde.
Tout à côté se trouve le Presidio Park, un véritable hâvre de paix en plein S.F.
Je descends jusqu’à Fort Point pour admirer le Golden Gate Bridge d’en bas mais le fog est là, on ne voit pratiquement rien.

Je longe la côte jusqu’au Palais de la Légion d’Honneur puis décide d’aller au Golden Gate Park. Pas de place pour se garer, j’abandonne après avoir tourné pendant 30 minutes et je file vers Twin Peaks. Toujours ce fog, ça ne sert à rien, je ne verrais rien. Je m’arrête finalement à Castro pour déjeuner. Rainbow Flag sur tous les immeubles, c’est bien là. Je déjeune au Harvey’s (avec aux murs des photos noir et blanc du vrai Harvey Milk).
Je monte ensuite sur les Twin Peaks pour admirer S.F qui se montre en de rares occasions.

Je continue vers Alamo Square et ses célèbres maisons victoriennes. Je me pose dans le square quelques instants puis repars en direction de Haight Street. On voit bien que c’est ici que le mouvement Hippie, Peace & Love a commencé. Entre Teeshirt Store aux produits dignes de LaFraise à la grande époque, Smoke Shop où tu achètes ton matos pour fumer ton cannabis et Tatoo Shop, persistent des magasins Peace & Love. Les gens sont cools dans ce quartier.

Je me suis fait prédire l’avenir par deux petites gamines charmantes qui jouaient dans la rue en bas de leur maison. Elles avaient installé leur petite échoppe, un tabouret pour moi. Je leur ai filé ma main et elles m’ont dit que j’allais avoir une vie longue et heureuse et que j’allais rencontrer ma femme à S.F. Trop choupi ces gamines.

Je file ensuite vers Lombard Street et la fameuse « Crockedest Street », la rue en zigzag pleine d’hortensias. Descendue et remontée à pieds puis redescendue en voiture, j’arrive ensuite à la Coit Tower où pour $5, je monte au sommet admirer S.F qui n’est plus aussi enfumée qu’en début de journée.

Direction ensuite Ellis Street pour poser mes affaires à l’auberge de jeunesse. Vraiment très sympa. Déco, ambiance nickel. Malgré le froid, je sors et marche jusqu’à Union Square où je viens de trouver un Dinner des années 50. Au mur des dizaines de transistors, une vieille américaine à côté de moi (la voiture hein), des sièges en simili cuir rouge et la musique qui va bien avec.
Very good fish and chips + Banana Split. Et pendant que je mange, ma glace, California Dreamin’ passe dans l’air. Putain j’adore ce pays.

America 2009 : Acte 14 ou comment San Francisco est telle que je l’imaginais

Je laisse Tracy derrière moi pour rejoindre San Francisco dans la matinée.
Il est environ 10h quand j’arrive à la city limit. Je passe le Bay Bridge qui surplombe la baie et pars en direction de San José. Je m’arrête d’abord à Mountain View voir les bureaux de Google puis à Cupertino pour ceux d’Apple. Et ouais que voulez vous, on ne se refait pas. Mdrrrrr

Je rejoins ensuite véritablement S.F. Je m’arrête à Fischerman’s Wharf, au Pier 39 exactement, pour déjeuner. Face à moi, Alcatraz. A ma gauche, le Golden Gate Bridge. Plus près, les sea lion. Je flâne dans ce lieu touristique à mort, fais quelques achats, va voir un joli trois mâts mexicain puis décide de marcher. La Transamerican Pyramid n’est pas loin. Enfin à vue de nez comme ça. Mouais. Les distances et moi ça a toujours fait quatre. Je continue ensuite vers Chinatown puis Little Italy et grimpe une de ces collines caractéristiques de S.F. Epuisant !!!

Je reprends la voiture et passe le Golden Gate Bridge à 18h pour rejoindre Sausalito. Je ne trouve pas de motel dans le coin. Dommage car c’est vraiment charmant de l’autre côté de la baie. Je repasse le pont et m’arrête sur Lombard Street. Je fais quelques motels puis en choisis un pas trop mal avec escaliers de secours extérieurs que même tu peux sortir par la fenêtre pour discuter avec ta voisine comme dans les séries américaines. Après un dîner japonais, je retourne à l’hôtel. Je kiffe déjà cette ville. Demain on continue la visite.

America 2009 : Acte 13 ou comment se baigner dans le Yosemite c’est vraiment la classe internationale

Parti à 7h45 de Bakersfield. Je roule vers Merced à travers vignes et vergers. Le temps est agréable, il fait moins chaud qu’hier. J’arrive tranquillement à Merced 3h plus tard et décide de continuer vers le parc national du Yosemite. Ca sent déjà bon le sapin, je roule fenêtres ouvertes. J’arrive au parc vers 13h, prend de l’essence et en profite pour déjeuner. Premier arrêt devant une cascade monumentale. Le vent nous ramène les embruns sur le visage, quel bonheur !

Et puis tout d’un coup, sur la route, je l’aperçois. En même temps, on peut difficilement le louper. El Capitan. Un mastodonte de granit gris qui culmine à 3604 pieds au dessus de la vallée. Impressionnant !!!
Il commence à faire chaud. Avant de prendre la route du retour, je suis tenté. Elle me tend les bras. La Merced River. Un pont de pierre, des torrents, du courant, des galets. L’eau est froide. Très froide. Gelée même. Pas plus de 15°C. Je prends mon courage à deux mains. Ça saisit mais une fois dedans c’est le pied. Je me laisse porter par le courant, veut remonter à contre courant mais c’est impossible. Je rejoins la berge pour reprendre mes affaires.

Je reprends la route pour sortir du parc. Il est 17h quand j’atteinds la sortie. Prochaine étape : Modesto. Je pousse finalement jusqu’à la petite ville de Tracy à 1h de San Francisco. Il est 19h.

America 2009 : Acte 12 ou comment j’ai failli mourir par 47°C à l’ombre

Décollage de bonne heure de l’hôtel pour ne pas trop souffrir de la chaleur. J’arrive dans la vallée de la mort vers 8h30 et commence par Dante’s View.
42 kilomètres de voiture et 20 minutes de marche pour faire seulement quelques photos. Mais une vue incroyable sur Death Valley. La chaleur se fait déjà sentir. La clim est à fond.

Direction ensuite Zabriskie Point pour là encore un panorama incroyable. Les roches ressemblent à s’y méprendre à des dunes de sable. Je m’arrête au Visitor Center pour faire valider mon pass et là horreur. Je suis entouré de français. S’il y a bien une chose que je déteste quand je pars dans un pays étranger, c’est de rencontrer et d’entendre parler des français. Apparemment, il y a des courses à pieds dans le coin. Faut être maso par cette chaleur.

Je continue et arrive à Stovepipe Wells Village pour déjeuner. Dehors. Près d’énormes corbeaux. Par 47°C à l’ombre. Cette vallée porte vraiment bien son nom. Je continue sur la piste Wildrose et pousse jusqu’à Charcoal Kilns à travers une piste non goudronnée. Là, de petites « maisons » en pierre, dix pour être précis ont été construites pour servir de four. Ces fours servaient à fabriquer du charbon de bois d’après ce que j’ai compris.

Je fais demi tour sur la piste pour quitter Death Valley. La plus mauvaise route des USA est sans doute ici. Quand c’est goudronné, c’est bourré d’ornières et quand ça ne l’est pas, c’est une piste pleine de pierres. Rachel a souffert aujourd’hui.

Je ne sais pas si c’est la chaleur, sûrement d’ailleurs, mais la route jusqu’à Bakersfield a été très très longue. J’ai traversé des villages paumés où je me suis demandé : mais comment font les gens pour vivre avec une telle chaleur ? C’est impensable. J’arrive à Bakersfield vers 18h et trouve un motel Econolodge à la sortie de la ville, pile poil sur la route qui m’emmène demain vers le nord de la Californie et son climat plus tempéré.

America 2009 : Acte 11 ou comment j’ai passé la nuit au casino

Watching the end of Little Miss Sunshine before leaving.

Je prends la route en direction du nord pour rejoindre le Hoover Dam, un impressionnant barrage sur le Colorado qui permet d’alimenter en eau toute la région de Las Vegas.
La visite s’impose. Après un court film à la gloire des travailleurs qui l’ont bâti et à la gloire des USA, je descends en quelques secondes tout en bas du barrage. Là, sous mes pieds, le Colorado passe pour rejoindre les turbines. Je remonte à la surface pour déjeuner et reprends la route pour Vegas à 30 minutes d’ici.

Cette ville m’a fasciné il y a une semaine. En revenant aujourd’hui, c’est toujours le cas. Je descends au NewYork NewYork faire quelques achats puis au Venetian. Je regarde une dernière fois les jets d’eau du Bellagio avant de partir.

J’arrive à Parhump pour la nuit. J’ai le choix entre un BestWestern à $90 et l’hôtel du casino Nugget à $69,99. Le choix est vite fait : ce sera la nuit au casino. Youhouhou !!!! Une chambre et quelle chambre ! 2 lits King Size, écran plat avec message personnalisé de bienvenue, une douche digne de ce nom. Bref une chambre presque aussi grande que mon appart.
Je dîne dans un des restos du casino d’un savoureux poulet cajun puis pars pour le terrain de base ball de la ville à la nuit tombée pour une séance de cinéma en plein air. Au programme : Marley & Me. Les pieds sur terre et la tête dans les étoiles. Qu’est ce qu’on est bien. Je rentre au casino perdre quelques dollars puis pars me coucher. Demain grosse journée dans la vallée de la mort.

America 2009 : Acte 10 ou comment j’étais sur la route toute la sainte journée. Encore.

10/07/09 : Spiderman 3 sur Encore TV pour le petit déj. Kirsten Dunst en anglais de bon matin c’est toujours agréable.

Départ du motel à 9h, direction Flagstaff. Sur la route, je m’arrête au Sunset Crater Volcano situé dans la Coconino Forest. Là, tout plein de roches de lave noires. Paysage impressionnant, presque lunaire. Je monte jusqu’à Cinder Hills pour admirer la vue sue le volcan puis redescend sur la 89. Je rejoins Flagstaff dans la matinée. Terrains de golf à tout va, maisons en bois superbes. Je ne  voyais pas du tout Flagstaff comme ça. Je prends la 40 vers l’est pour découvrir Meteor Crater. Un énorme trou creusé par une météorite il y a 50.000 ans.

Je file vers l’ouest toujours sur la 40 et m’arrête pour la nuit à Kingman. Je pose mes affaires dans un motel tout proche de l’interstate, à quelques miles de la mythique route 66 et retrouve Internet enfin. Avant de dîner, je prends Rachel et file sur cette portion de route 66 encore en état. Une magnifique locomotive est posée avec ses wagons dans un mini parc, les routes sont larges, tout est bien rangé dans ce coin de Kingman. Je la trouve charmante. Je continue sur la 66, aperçoit un train de trois kilomètres de long et m’arrête devant un garage à ciel ouvert. Dedans, des dizaines et des dizaines de vieilles américaines, le genre de voiture dont je rêve pour faire un road trip d’est en ouest. Je fais demi tour et repart au motel où le McDo me fait de l’oeil. Fin de soirée devant la télé : Shop Girl avec Claire Danes.

America 2009 : Acte 9 ou comment je pourrais mourir pour revoir un coucher de soleil sur le Grand Canyon

09/07/09 : Réveillé à 5h, un œil par la fenêtre, je n’ai pas le courage de me lever. 2h plus tard je suis debout. Un dessin animé en 3D trop sympa à la téloche. 8h15, je suis devant l’entrée du parc, devant un ranger qui a un livre à la main. Il est en train d’apprendre le français

Premier arrêt : Desert View avec sa watchtower. Là encore, comme à Bryce Canyon et Monument Valley, le spectacle est époustouflant. Le Grand Canyon est là devant mes yeux. Le Colorado coule en bas. De nombreux arrêts jalonnent la route. Je descends pour me rapprocher du vide et prendre des photos. J’arrive à Mather Point et laisse Rachel ici. Je commence à marcher le long du canyon, la vue est cool et le sentier agréable. Je rejoins finalement Grand Canyon Village où je m’arrête déjeuner, à l’ombre, sur l’herbe, le Grand Canyon face à moi.

Après tout ça, rien de tel qu’une petite marche pour digérer. Petite ouais ouais. Bright Angel Trail. En gros, je suis descendu dans le Grand Canyon sur environ 1,5 miles et remonté évidemment sur la même distance. Sachant que depuis Mather Point, il y a 4,4 miles (aller/retour) pour rejoindre le village, j’aurais parcouru environ 7,4 miles dans la journée. Bon cette jolie mais escarpée balade était très bonne. J’ai croisé plein d’écureuils et évidemment la remontée était plus difficile, le soleil n’aidant pas.

17h, je remonte en direction de Mather Point pour récupérer Rachel et retourner à Desert View voir le coucher de soleil. J’arrive vers 18h30. Un ranger nous accueille et nous discutons avec lui pendant une heure de son travail ici, du parc, de la vie sauvage.

19h41, le soleil commence à  baisser. Les couleurs rouges sont magnifiques sur les pierres. Le colorado coule toujours en bas. Il n’y a plus un bruit. Je m’installe sur un rocher pour contempler le spectacle. Il est presque 20h, le soleil a disparu. Le ciel est bleu, rose, jaune. On entend juste le souffle du vent. Je crois … non j’aimerais qu’elle soit là pour partager ce moment. Christopher McCandless avait raison : HAPPINESS ONLY REAL WHEN SHARED. Le bonheur n’est réel que s’il est partagé. Cette phrase prend tout son sens ce soir.

America 2009 : Acte 8 ou comment j’ai joué au cow boy avec mes 7 chevaux (sous le capot)

08/07/09 : Lever à 7h30 comme d’hab, petit déj et départ pour Monument Valley. J’y arrive peu après 11h et commence le parcours de 17 miles avec Rachel. Ça descend, ça monte, je crève de chaud, c’est magnifique encore une fois. Voir tous ces blocs de pierres rouges posés là comme ça est édifiant. La voiture rame un peu. Il faut dire qu’elle est plutôt taillée pour la route et que les pierres et la poussière c’est pas idéal pour elle. Un 4×4 aurait été plus approprié. Mais bon elle tient le coup. Je remonte déjeuner, au soleil, sur un banc, Monument Valley devant moi. Sympa ce petit coin pour pic niquer.

Je repars pour me rapprocher au plus près de Grand Canyon maintenant. Je trouve un motel paumé sur la route, à 45 minutes de l’entrée du parc. Je m’y installe pour deux nuits. Sans wifi. Je vais sur Cameron, à quelques miles de Grey Mountain, acheté des confitures à base de cactus (oui oui) et une préparation pour faire des bloody mary d’enfer (enfin c’est l’étiquette qui le dit).

Je retourne dîner près du motel. Une grande salle vide. Deux clients. Un gars du coin et moi. On entame la conversation. C’est fou comme ici les gens sont sociables. Essai du Frappuccino Vanille en bouteille. Beurk. Rien ne vaut l’original.

Demain, on va essayer de se lever tôt pour admirer le lever de soleil sur le Grand Canyon.

America 2009 : Acte 7 ou comment je me suis baigné dans la plus grande piscine artificielle des USA

07/07/09 : Ma première nuit au calme a été un vrai bonheur. Levé à 7h30, je prends mon temps pour me préparer. Petit déjeuner à la bakery juste à côté du motel. Je prends la voiture direction Page à 9h15.

Sauf qu’en route, sur le panneau d’information d’une ville que je traverse, l’heure indiquée n’est pas la même. Gnéééé ? Et merde, je ne suis plus à l’heure du Pacifique. Il était 10h15 quand je suis parti en fait.

Je passe en Arizona peu après 13h et arrive à Page peu de temps après pour déjeuner. Je loue une chambre dans un hôtel juste à côté, classe, 2 grands lits, wifi, télé, piscine. La chambre est presque aussi grande que mon appart. Je pars pour le Lake Powell et m’arrête sur une des plages après avoir croisé deux coyotes traversant la route. L’eau est bonne et le panorama complètement dément. Le bonheur. Je rentre me doucher puis allume la télé. CNN retransmettait ce matin l’hommage à M.J en direct du Staples Center quand je suis parti. Et bien ce soir, on a le droit aux meilleurs moments de la cérémonie. La nage de cet aprem m’a ouvert l’appétit. Dam Big Burger & fench fries.

31°C à 21h. J’ai chaud, vais murrrrrriiiirrrr. ^^

America 2009 : Acte 6 ou comment je me suis pris une grosse claque à Bryce Canyon

06/07/09 : 9h : Je quitte USA Hostels et file en direction de Zion National Park sur l’interstate 15. J’achète mon passe « America The Beautiful » qui va me permettre pendant tout mon séjour de rentrer avec Rachel dans n’importe quel parc national sans devoir payer à chaque fois. Zion est magnifique. Ca monte, ça monte. Je traverse même un tunnel de plus d’un mile creusé dans la montagne.

Il est aux environs de 15h30 quand je franchis la barrière pour accéder à Bryce Canyon. Je me gare à Sunset Point et là c’est la grosse claque. Paysage d’une rare beauté. Un ciel bleu pur, des roches oranges, rouges, ocres sur des centaines d’hectares. Je descends par Navajo Loop et je ne le regrette pas. Le temps est frais en bas. Pendant 1,4 miles, je me balade en pleine nature. Je remonte et file ensuite en direction de Bryce Point. Là encore la vue est saisissante. Le vent souffle fort.

Suivent Paria View et Inspiration Point. Il est 18h, je décide de partir de Bryce Canyon pour trouver un motel pour la nuit. Quality Inn étant trop cher et celui que j’avais noté ayant augmenté ces tarifs, je fais quelques miles de plus et en trouve finalement un abordable. L’endroit est propre, j’ai le cable, le wifi, un frigo et un micro ondes. Mais pas de réseau mobile. Un peu perdu sur le bord d’une route. Genre Psychose.