NYC : One night in … Madison Square Garden

Il est 19h. Vous entrez dans le hall du Madison Square Garden, LA salle de concert mythique de New York, l’antre des Knicks, l’équipe de basketball de Big Apple.

Il y a déjà beaucoup de monde. Vous discutez avec un photographe bossant pour le MSG et la NBA pour patienter.

19h30. Les portes s’ouvrent enfin. Vous franchissez les barrières et commencez à monter les escaliers. A chaque étage, les New York City Dancers, comprenez les cheerleaders, vous accueillent. Charmantes. Très charmantes. Vous pénétrez enfin dans l’arène du Madison et rejoignez votre siège. La faim se fait sentir. Ce sera hot dog et bière.

Mais place au match. A l’américaine.

Le public se lève pour l’hymne national joué ce soir à la guitare électrique. Présentation des Knicks puis des Orlando Magic, leurs adversaires.

Le match commence. Aretha Franklin, en guest ce soir là, est venu encourager les New Yorkais. RESPECT. Entre temps, vous assistez à une demande en mariage en direct (comme à chaque match). A la fin du premier tiers temps, un concours de lancers franc permet à un gamin de repartir avec $100. Vous aimez beaucoup le show des cheerleaders à la fin du deuxième.

Le match reprend. Les Orlando Magic sont très forts. Ils remportent le match 111 à 99 malgré une belle remontée des Knicks dans le derniers tiers temps.

Vous quittez le Madison Square Garden.

Vous vous rendez au pied d’un mastodonte de verre et d’acier. Il règne ce soir là une atmosphère particulière. Il fait froid, comme tous les soirs. Une légère brume embaume l’Empire State Building.

New York, 21/03/11 – 31/03/11.

NYC : One day in … Brooklyn

Vous avez pris un taxi cab qui vous arrête juste à l’entrée du Brooklyn Bridge. Vous entamez à pieds la traversée. Classique. Mais tellement mythique. Sous vos pieds, les voitures filent vers Brooklyn et Manhattan. Vous passez le premier pilier. Vous arrivez au milieu du pont et vous retournez pour admirer les grattes ciel du Financial District et apercevoir au loin l’Empire State Building. Vous passez le second pilier et commencez votre descente vers Brooklyn.

Ce sera d’abord DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass). Ce quartier comme son nom l’indique est situé sous le Manhattan Bridge, un quartier peuplé de cafés, de galeries d’art, très calme. Et très froid au bord de l’East River.

Vous rentrez dans le petit parc d’Empire Fulton Ferry State pour immortaliser Manhattan de jour.

Vous quittez DUMBO et rejoignez la promenade de Brooklyn Heights. Là encore, le vent souffle mais la promenade est jolie tout comme les maisons avec vue directe sur New York. Vous entrez un peu plus dans les terres, arpentez le centre de Brooklyn et l’hôtel de ville puis Cadman Plaza ou vous vous arrêtez devant une énorme sculpture.

Le jour commence à baisser. Vous faîtes un arrêt au Starbucks du coin pour vous réchauffer avec un bon caramel macchiato. Vous retournez dans le parc d’Empire Fulton et vous posez ici pour la soirée.

Devant vous le soleil se couche lentement sur le Brooklyn Bridge et Manhattan. Instant fugace de bonheur.

NYC : One day in … Liberty and Ellis Island

Battery Park. South Ferry. Il y a du monde qui fait la queue de bon matin pour la voir. Heureusement, vous avez eu la bonne idée d’acheter un CityPass qui vous permet de passer devant tous ces touristes. Elle c’est la Statue de la Liberté, Liberty Enlightening the World en version complète originale, œuvre monumentale de Bartholdi et don du peuple français aux américains.

Pour embarquer sur le ferry c’est comme à l’aéroport, il faut montrer patte blanche.

Le bateau quitte le port. Le soleil brille, il fait chaud malgré une brise légère. 15-20 minutes de traversée et vous voici sur le ponton de Liberty Island. Vous avez 30 minutes top chrono avant de partir pour Ellis Island. Largement suffisant pour faire le tour de l’île et prendre quelques photos. Pour faire le tour au pied de la statue, il vous aurait fallu réserver une semaine à l’avance. Pour monter jusque dans sa tête 1 an !!! Vous le saurez pour la prochaine fois

Vous prenez le ferry pour Ellis Island. Là encore 30 minutes avant le retour, un peu juste si vous désirez vous attarder ici. Car l’histoire de l’immigration américaine, en particulier à New York est très intéressante. Et flippante sur la façon de traiter les êtres humains. C’est donc sur cette île que tous les immigrants européens étaient parqués et subissaient une batterie de tests avant de pouvoir ou non rentrer sur le sol américain. Certains traitements vous font froid dans le dos.

Vous quittez le musée, reprenez le bateau et filez à Brooklyn…

NYC : One day in … Lower Manhattan and Financial District

Ground Zero. Impossible d’être à New York sans y passer. Vous vous prenez une grosse claque en pleine face, dix ans après. Le lieu vous paraît énorme. Le trou béant qu’à laissé le World Trade Center est gigantesque. 10 ans après, les bâtiments sous toujours en travaux et One World Trade, la remplaçante, a déjà bien grandie. Vous vous arrêtez quelques instants et vous remémorez ce jour là, ces images, ces sons et vous replacez tout ça dans l’espace parce que oui vous êtes devant.

Vous allez jusqu’au 9/11 Memorial, mix entre un musée et une boutique, ou comment faire de l’argent sur une tragédie puis faîtes le tour complet de Ground Zero.

Vous longez Church Street et passez devant Trinity Church, une magnifique église au beau milieu d’immeubles de verre et de pierre. Contraste saisissant. A deux pas de Trinity vous attend la New York Stock Exchange, plus connue sous le nom de Wall Street. Vous voici au cœur du Financial District.

Vous partez en direction de l’East River et rejoignez South Street Seaport, un embarcadère type Fisherman’s Wharf à San Francisco, où vous vous arrêtez déjeuner face à la mer. Après une balade face au vent sur les pontons et un regard vers le Brooklyn Bridge, vous prenez le cap au sud direction Battery Park.

Vous voici arrivez à la pointe sud de Manhattan, dans un parc agréable, lieu de départ vers Ellis Island…

NYC : One day in … Chinatown and Little Italy

Vous arrivez dans Little Italy. Première impression : un peu trop surfait, un peu trop piège à touristes ces restaurants. Little Italy perd de plus en plus de terrains par rapport à Chinatown. Vous traversez Mulberry Street, la rue la plus animée de Little Italy puis partez en direction de Chinatown.

Vous vous arrêtez au Shanghaï Kitchen pour déjeuner de délicieux pignons de poulet avec du riz. Le quartier grouille de monde et la langue officielle n’est plus l’anglais. Enfin officieusement. Vous vous arrêtez à Columbus Park pour regarder les habitants jouer au Mah-Jong et photographier ces majestueux cerisiers en fleurs.

Chatham Square est votre dernier arrêt. Une grande arche, la Kim Lau Memorial Arch, s’élevant sur deux piliers, érigé en 1962 à la mémoire du pilote Benjamin Ralph Kim et d’autres américains d’origine chinoise tués lors de la seconde guerre mondiale.

Demain, vous avez rendez-vous avec un autre pan de l’Histoire dans Lower Manhattan…

NYC : One day in … Soho, Noho, Nolita and TriBeCa

Vous aimez beaucoup SoHo (abréviation de South of Houston street pour la petite anecdote), cet ancien quartier industriel investi depuis par de nombreux artistes qui ont transformé les usines en superbes lofts. Aujourd’hui, SoHo est remplie de galeries d’artistes, de boutiques de fringues à la mode et le street art ne manque pas dans le coin. Vous parcourez donc les rues et rentrez où vous pouvez, une galerie d’art par ci, une boutique par là, Daffy’s et TopShop en tête.

Le temps est idéal, le soleil vous réchauffe en cette matinée de printemps. Vous arpentez Noho, temple du shopping, puis Nolita plus branchée petites boutiques et restaurants sympa que sa grande sœur SoHo.

Canal Street vous emmène à TriBeCa, quartier mis en lumière il y a quelques années parce qu’un certain Robert DeNiro y a élu domicile. A deux pas de Ground Zéro, TriBeCa n’est qu’un quartier résidentiel qui ne vaut pas forcément que vous vous y arrêtiez trop longtemps.

A deux pas, vous préférez le dépaysement de Chinatown…

NYC : One day in … Greenwich Village and West Village

I’ll be there for you
When the rain starts to pour
I’ll be there for you
Like I’ve been there before
I’ll be there for you
‘Cuz you’re there for me too…

Vous êtes à Greenwich Village. A l’angle de Grove Street et de Bedford Street. Devant l’immeuble qui a servi de décor extérieur à plus de 10 ans de Friends. C’est dans cet immeuble qu’ont élu domicile ces trentenaires new yorkais. Vous attendez de voir sortir Rachel mais il faut bien vous rendre à l’évidence que cela n’arrivera pas

Vous quittez le quartier et allez vous reposez avec les étudiants de la New York University au Washington Square. Vous en profitez pour admirer son magnifique arc de triomphe.

A 5 minutes à pieds, sur 4th street, vous attendez l’ouverture des portes du Blue Note Jazz Club, célèbre club de jazz new yorkais. On vous installe près de la scène. Burger et verre de vin. Ambiance cosy. Nir felder, jeune guitariste entre sur scène, accompagné d’un pianiste, d’un batteur et d’un violoncelliste. Assister à un concert tout en déjeunant, quel pied ! 1h30 plus tard, vous quittez les lieux non sans avoir échangé quelques mots avec l’artiste.

Vous descendez au sud vers SoHo…

NYC : One day in … Lower East Side and East Village

L’Est de Manhattan n’est clairement pas votre coin préféré. Vous vous y attardez néanmoins quelques heures et allez faire un peu de shopping du côté d’Union Square. Vous rejoignez Tompkins Square Park pour une minute culturelle.

En 1874, c’est dans ce parc que 7000 ouvriers en colère et 1600 policiers s’affrontèrent. Depuis, Tompkins Square Park est au cœur de toutes les manifestations de l’East Village. Vous descendez quelques rues et arrivez devant Katz’s Delicatessen, un restaurant célèbre pour son pastrami. La salle est immense et il y a un monde fou. Vous commandez votre sandwich au pastrami préparé devant vous avec tonnes de frites et coca et trouvez une place pour déjeuner. Au mur, des dizaines de photographies du patron avec des personnes plus ou moins connues ayant un jour franchies les portes du restaurant.

Gavé, vous vous préparez pour rejoindre West Village et Greenwich…

NYC : One day in … Chelsea

C’est dans ce quartier que vous avez trouvé cette jolie auberge de jeunesse et que vous avez décidé de vous arrêter pour découvrir New York. Chelsea est d’après votre guide le nouveau quartier gay et arty de la grosse pomme. Et votre guide a raison. Rainbow Flag et galeries d’art se partagent l’espace. Vous le trouvez charmant ce quartier, très calme pour Manhattan.

Vous quittez votre auberge et parcourez les 5 blocs qui vous sépare du Flatiron Building, le fameux immeuble en forme de fer à repasser. Vous repartez sur vos pas et allez déjeuner au Chelsea Market, un endroit fort sympathique rempli d’étal de nourritures et de magasins en tous genres.

Après ce repas bien mérité, vous grimpez jusqu’à la HighLine, une ancienne voie de chemin de fer aérienne désaffectée qui a été réhabilitée en un agréable chemin pédestre et qui se fraie un chemin à travers les buildings.

Vers 20h, vous voici devant l’UCBT (Upright Citizens Brigade Theatre), l’un des plus anciens théâtres d’improvisation de New York fondé par des humoristes du Saturday Night Live. En effet, tous les dimanches soir, le spectacle de 21h30 est gratuit et les billets pour y assister distribués 1h30 avant. Votre sésame en poche, vous aller rapidement dîner avant de faire la queue pour entrer dans le théâtre.

Une salle bas de plafond, une toute petite scène et sur trois côtés des fauteuils. Vous vous asseyez parmi une foule d’habitués américains qui ont tous l’air un peu survoltés. En attendant le début du show, vous allez chercher une bière au bar. La fille vous demande votre ID, la vérifie puis vous donne votre bière. Vous retournez vous asseoir. Le show commence. Huit humoristes, un maître (ou plutôt une maîtresse ce soir là) de cérémonie. Elle demande à une personne du public un mot, commence une histoire et passe le relais aux autres qui enchainent à tour de rôle. Vous vous étonné à comprendre parfaitement l’humour en anglais et à rire avec la salle. Entracte. Bière. La seconde partie est hilarante. La soirée se termine sous des tonnerres d’applaudissements et de rires. Retour à votre auberge.

Demain cap à l’est…

NYC : One day in … Broadway, Times Square and Midtown

La ville qui ne dort jamais. Cette expression prend tout son sens ici à Times Square, tant la quantité de lumières est aveuglante qu’on a l’impression qu’il fait tout le temps jour et que personne ne dort. C’est ici le temple des comédies musicales, du Roi Lion à Wicked, d’Harry Potter à Mamma Mia. Times Square n’est pourtant qu’un petit triangle d’à peine quelques centaines de mètres mais il arrive à concentrer tout ce que New York possède de music-hall et de salles de spectacle.

Vous ne savez plus où donner de la tête. Vous entrez dans ce méga Disney store et ressortez les bras chargés de cadeaux, dans ce méga M&M’s store (oui tout est méga là bas) et ressortez les bras chargés de chocolats et de produits dérivés en tous genres. Oui les américains peuvent réussir à vous vendre tout et n’importe quoi, même un short ou des boucles d’oreilles estampillés M&M’s !!!

Vous quittez le bruit assourdissant de Times Square pour le calme de Bryant Park et de la New York Public Library, qui a servi de décor à des films comme The Day After Tomorrow ou Breakfast at Tiffany’s. Suivez la 42ème à l’est et vous arrivez sur Grand Central Station, LA gare ferroviaire de New York. Impressionnantes par la hauteur sous plafond. Vous remontez Park Avenue et entrez dans le hall de ce magnifique hôtel de luxe qu’est le Waldorf Astoria.

La patinoire du célèbre Rockfeller Center est là devant vous et les new yorkais s’en donnent à cœur joie. Vous prenez l’ascenseur qui vous emmène tout droit au Top of the Rock, comprenez le toit du Rockfeller culminant à 259m. Admirez la vue sur New York, l’Empire State Building au sud, Central Park s’étendant au nord. Passez devant le Radio City Music Hall et rejoignez le MoMA.

6 étages, du design mobilier, de l’architecture, des affiches, des peintures, des vidéos … La nuit étoilée de Van Gogh, les Demoiselles d’Avignon de Picasso, la Danse de Matisse… Magritte, Mondrian, Khalo, Dali, le tout concentré dans cet immeuble au milieu des grattes ciel.

Un petit détour pour passer devant chez Tiffany’s.

Vous descendez vers Midtown pour rejoindre un autre lieu du shopping new yorkais et tout simplement the biggest store in the world : l’incontournable Macy’s. Des prix abordables, vous vous régalez et ressortez avec des sacs remplis de fringues et de chaussures.

Vous terminez cette journée à l’Empire State Building, votre deuxième ascension du jour. 369 mètres pour la hauteur. Un panorama exceptionnel, une vue infinie sur le sud de la ville. Et un froid glacial. Mais le spectacle d’un coucher de soleil sur Manhattan, lorsque les buildings prennent des couleurs ocres, sépia vaut bien de s’enrhumer le temps d’une soirée.

Prochain arrêt : Chelsea…